L'indice di qualità dell'aria (AQI) dà un'idea se è sicuro respirare l'aria. Formulato dalla US Environmental Protection Agency (EPA) negli anni '70, è diventato il modo più facile con cui le città e i paesi di tutto il mondo valutano l'effetto dell'inquinamento atmosferico sulla salute dei propri cittadini. AQI semplifica la misurazione della qualità dell'aria posizionandola su una scala da 0 a 500 (piu basso è l'indice, migliore è la qualità dell'aria). L'EPA è riuscito a trasformare complesse formule scientifiche in qualcosa che quasi tutti possono capire.